中国男足唯一一次世界杯正赛之旅是2002年韩日世界杯小组赛，对手为巴西、土耳其、哥斯达黎加，首战0-2负于哥斯达黎加，次战0-4不敌巴西，末战0-3败给土耳其，三场全负且未进一球，小组垫底出局，此次征途虽短暂，却凝聚了中国足球多年的努力与球迷的殷切期待，虽未能实现突破，却成为中国足球史上极具标志性的记忆，也留下了关于世界杯梦想的未竟遗憾，至今仍是球迷心中难以忘怀的一页。